Debido al consumo de cigarrillos, cigarros, y tabaco de mascar, la nicotina es una de las drogas adictivas de mayor uso en los Estados Unidos. En el 2004, el 29.2 por ciento de la población estadounidense mayor de 12 años, es decir, 70.3 millones de personas, usó tabaco por lo menos una vez en el mes anterior a la entrevista.* Esta cifra incluye 3.6 millones de jóvenes entre 12 y 17 años de edad. En el año 2004, los adultos jóvenes entre 18 y 25 años de edad reportaron la tasa más alta de uso actual de cualquier tipo de producto de tabaco (44.6 por ciento).
En una encuesta de jóvenes de secundaria realizada en el 2005, se encontró que el 25.9 por ciento de los estudiantes del 8º grado, el 38.9 por ciento de los del 10º grado y el 50.0 por ciento de los estudiantes del 12º grado habÃan fumado cigarrillos alguna vez en su vida.** Los datos del 2004 indican que estas cifras fueron más bajas para los tres grados, siendo la disminución estadÃsticamente significativa en el caso de los estudiantes del 8º grado y del 12º grado.
Las estadÃsticas del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) indican que el uso de tabaco continúa siendo la principal causa evitable de mortalidad en los Estados Unidos, causando más de 440.000 muertes prematuras por año y resultando anualmente en más de $75 mil millones en costos médicos directos. (Vea
www.cdc.gov/tobacco/issue.htm). En las últimas cuatro décadas, se calcula que el hábito de fumar cigarrillos ha causado unas 12 millones de muertes, incluyendo 5.5 millones por enfermedades cardiovasculares, 4.1 millones por cáncer, 2.1 millones por enfermedades respiratorias y 94.000 muertes de bebés relacionadas al uso de cigarrillo de la madre durante el embarazo.
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