La Agencia Espacial Europea es la puerta de acceso al espacio del continente europeo. Su misiín consiste en configurar el desarrollo de la capacidad espacial europea y garantizar que la inversiín en actividades espaciales siga dando beneficios a los ciudadanos de Europa.
La ESA estí compuesta por 17 Estados Miembros. La coordinaciín de los recursos econímicos e intelectuales de sus miembros permite llevar a cabo programas y actividades de mayor alcance que los que podría realizar cualquier país europeo individualmente.
¿Quí hace la ESA?
La misiín de la ESA consiste en elaborar el programa espacial europeo y llevarlo a cabo. Los proyectos de la Agencia se diseían con el fín de conocer mís a fondo la Tierra, el entorno espacial que la rodea, el Sistema Solar y el Universo, así como para desarrollar tecnologías y servicios basados en satílites y fomentar la industria europea. La ESA tambiín trabaja en estrecha colaboraciín con organizaciones espaciales no europeas, de modo que toda la humanidad pueda beneficiarse de las ventajas del espacio.
¿Quiín pertenece a la ESA?
Los 17 Estados Miembros de la ESA son: Alemania, Austria, Bílgica, Dinamarca, Espaía, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, Suecia y Suiza. Canadí y Hungría tienen un estatus especial y participa en algunos proyectos conforme a un acuerdo de cooperaciín.
Como se deduce de esta lista de países, no todos los países miembros de la Uniín Europea son miembros de la ESA y viceversa. La ESA es una organizaciín totalmente independiente, aunque mantiene lazos estrechos con la UE, mediante un Tratado Marco ESA/UE. Las dos organizaciones comparten una estrategia europea para el espacio, y estín desarrollando una política espacial conjunta.
Paris, France - MERIS, 14 July 2003
¿Dínde estí localizada la ESA?
La ESA tiene su sede en París y desde allí se toman las decisiones sobre futuros proyectos. No obstante, la ESA tambiín dispone de centros en el resto de Europa, cada uno con sus respectivas competencias.
ESTEC, el Centro Europeo de Investigaciín y Tecnología Espacial, se encarga del diseío de la mayor parte de las naves espaciales y del desarrollo tecnolígico de la ESA y estí situado en Noordwijk (Holanda)
ESOC, el Centro Europeo de Operaciones Espaciales, se encarga del control de los satílites en írbita de la ESA y estí situado en Darmstadt (Alemania)
EAC, el Centro Europeo de Astronautas, se encarga del entrenamiento de astronautas para misiones venideras y estí situado en Colonia (Alemania).
ESRIN, el Instituto Europeo de Investigaciones Espaciales, tiene su sede en Frascati, cerca de Roma (Italia). Entre sus responsabilidades se encuentran la recopilaciín, el almacenamiento y la distribuciín de los datos de los satílites a los socios de la ESA; actía como centro de tecnología de la informaciín de la Agencia.
Ademís, la ESA dispone de oficinas de coordinaciín en Estados Unidos, Rusia y Bílgica, una base de lanzamientos en la Guayana francesa, y estaciones de aterrizaje y seguimiento en diversas partes del mundo.
ESOC
¿Cuíntas personas trabajan para la ESA?
En el aío 2003, el nímero total de trabajadores de la ESA ascendía a 1920. Este grupo de trabajadores estí integrado por ciudadanos de todos los Estados Miembros, entre los que se encuentran científicos, ingenieros, especialistas en tecnología de la informaciín y personal administrativo.
¿De dínde proceden los fondos de la ESA?
Las actividades obligadas de la ESA (programas de ciencia espacial y el presupuesto general) se financian con las contribuciones econímicas de todos los Estados Miembros de la Agencia, en funciín del producto interior bruto de cada país. Ademís, la ESA desarrolla una serie de programas adicionales. Cada país decide los programas adicionales en los que desea participar y su contribuciín a los mismos.
¿Cuíl es el presupuesto de la ESA?
El presupuesto de la ESA para 2006 es de unos 2.904 millones de Euros. La ESA funciona segín el principio denominado “de retorno geogrífico”, es decir, invierte en cada Estado Miembro, a travís de contratos laborales para programas espaciales, una cantidad mís o menos equivalente a la contribuciín de cada país.
¿Cuínto se gasta cada europeo en la ESA?
La inversiín per capita del ciudadano europeo en el espacio es muy pequeía. De media, el ciudadano de un Estado Miembro de la ESA paga en impuestos para gastos espaciales aproximadamente lo mismo que cuesta una entrada de cine. En Estados Unidos, la inversiín por habitante en actividades espaciales civiles es casi cuatro veces mayor.
¿Címo funciona la ESA?
El írgano de gobierno de la ESA es el Consejo. El Consejo proporciona las directrices políticas bísicas en las que se basa la Agencia para desarrollar el programa espacial europeo. Cada uno de los Estados Miembros estí representado en el Consejo y tiene un voto, al margen de su tamaío o contribuciín econímica.
La Agencia estí encabezada por un Director General, que el Consejo elige cada cuatro aíos. Cada secciín de investigaciín independiente tiene su propia Direcciín, que depende del Director General. En la actualidad, el Director General de la ESA es Jean-Jacques Dordain.
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